Anxiety Isn’t Always Obvious: The Hidden Ways It Shows Up

L’anxiété n’est pas toujours évidente : les façons subtiles dont elle se manifeste

English/Anglais:

When we think of anxiety, we often picture racing thoughts, panic attacks, or a constant state of worry. And while anxiety can show up that way, it’s not always so obvious.

Sometimes anxiety wears a mask.

At Catharsis Therapy in Ottawa, many of our clients don’t come in saying, “I have anxiety.” They say things like:“I can’t shut my brain off at night.”“I feel tense all the time, but I don’t know why.”“I get irritated so easily, and then I feel bad about it.”“I avoid things without meaning to.”

Anxiety isn’t always loud or dramatic. It can show up in quiet, sneaky, and deeply familiar ways that we’ve come to normalize.

Here are a few lesser-known signs of anxiety:

• Overthinking every decision, even small ones

• Constant tension in your jaw, shoulders, or stomach

• Trouble relaxing without feeling guilty

• Avoiding emails, appointments, or conversations

• Needing constant reassurance or control

• Always preparing for the worst “just in case”

  
  

Anxiety doesn’t make you weak or broken. It’s your nervous system doing its best to keep you safe; even when that safety comes at the cost of peace.

Therapy can help you understand your unique anxiety patterns, reconnect with your body, and learn tools to soothe your system with compassion. You don’t need to “calm down.” You need space to feel safe.

If you’ve been carrying a quiet kind of anxiety that no one sees, know this: it still matters. And it still deserves support.

French/Français:

Quand on pense à l’anxiété, on imagine souvent des pensées en boucle, des crises de panique, ou une inquiétude constante. Et même si ça peut se présenter comme ça, l’anxiété n’est pas toujours aussi facile à reconnaître. Parfois, l’anxiété porte un masque.

Chez Catharsis Therapy à Ottawa, beaucoup de nos client·es ne viennent pas en disant « J’ai de l’anxiété. » Ils disent plutôt :« Je n’arrive pas à arrêter de penser quand je me couche. »« Je me sens tendu·e tout le temps, sans vraiment savoir pourquoi. »« Je m’emporte facilement, et après je me sens coupable. »« J’évite certaines choses sans trop savoir pourquoi. »

L’anxiété n’est pas toujours bruyante. Elle peut se manifester de façon discrète, sournoise, et tellement intégrée qu’on finit par la trouver “normale”.

Voici quelques signes moins connus de l’anxiété :

• Réfléchir trop longtemps à chaque petite décision

• Tension constante dans la mâchoire, les épaules ou le ventre

• Difficulté à relaxer sans culpabilité

• Éviter les courriels, les rendez-vous, ou les conversations importantes

• Besoin fréquent de réassurance ou de tout contrôler

• Se préparer au pire, “au cas où”

  
  

L’anxiété ne veut pas dire que tu es faible ou brisé·e. C’est ton système nerveux qui essaie de te protéger, même si cette protection te coûte parfois ton calme intérieur.

La thérapie peut t’aider à comprendre comment ton anxiété fonctionne, à te reconnecter à ton corps, et à apprendre des outils doux pour apaiser ton système. Tu n’as pas besoin de “te calmer”. Tu as besoin de te sentir en sécurité.

Si tu portes une forme d’anxiété silencieuse que personne ne voit, sache que ça compte. Et que ça mérite d’être soutenu.