Why Healing Isn’t Linear (And That’s Okay)

Pourquoi la guérison n’est pas linéaire (et pourquoi c’est normal)

English/Anglais:

Healing is rarely a straight path, and yet so many of us feel like it should be.

We start therapy or personal growth work expecting progress to look a certain way: steady, upward, predictable. So when a tough day hits, old patterns come back, or we suddenly feel overwhelmed again, we might think, “What’s wrong with me? I thought I was getting better.”

The truth is, healing isn’t about reaching some final version of yourself where everything is perfect. It’s about learning, unlearning, growing, pausing, and sometimes even stumbling; all while building a more compassionate relationship with yourself along the way.

At Catharsis Therapy in Ottawa, we often remind our clients that healing is more like a spiral than a straight line. You might revisit the same themes or emotions more than once, but each time you’re bringing new insight, more awareness, and deeper resilience.

Some days you’ll feel strong and clear. Other days, you might feel like you’re right back where you started. That doesn’t mean you’ve failed. It means you’re human.

Setbacks are not signs that your progress wasn’t real. In fact, moments of discomfort often show that something meaningful is shifting. Sometimes healing means letting go of coping strategies that no longer serve you. Sometimes it means feeling things you’ve avoided for years. And sometimes, it means simply surviving the day.

Whether you're healing from trauma, anxiety, grief, burnout, or something else entirely, you deserve support that honours your pace. Therapy can help you stay connected to the bigger picture, even when it feels like you’re stuck in the same loop.

If you’ve been hard on yourself for not “getting over it” fast enough, know this: healing isn’t linear, and it never had to be.

French/Français:

La guérison est rarement un chemin droit; et pourtant, beaucoup d’entre nous croient que ça devrait l’être.

On commence une thérapie ou un travail sur soi avec l’idée que les choses vont s’améliorer de façon constante, claire et prévisible. Alors quand une journée difficile arrive, qu’un vieux schéma revient ou qu’on se sent à nouveau dépassé·e, la première pensée est souvent : « Qu’est-ce qui cloche chez moi? Je pensais que j’allais mieux. »

Mais la vérité, c’est que la guérison ne ressemble pas à une ligne droite vers une version “idéale” de soi. C’est un processus fait de vagues, de pauses, de retours en arrière parfois, un chemin où on apprend à se traiter avec un peu plus de douceur à chaque étape.

Chez Catharsis Therapy à Ottawa, on aime dire que la guérison ressemble plus à une spirale qu’à une ligne droite. Il se peut que vous reveniez sur les mêmes blessures ou émotions plus d’une fois, mais avec plus de conscience, plus de recul, et plus de force intérieure à chaque passage.

Il y a des jours où vous vous sentirez solide et clair·e. Et d’autres où vous aurez l’impression d’être revenu·e au point de départ. Ça ne veut pas dire que vous régressez. Ça veut simplement dire que vous êtes humain·e.

Les reculs ne veulent pas dire que vos progrès étaient faux. En réalité, les moments inconfortables sont souvent les signes que quelque chose est en train de changer. Guérir, ça peut vouloir dire abandonner des mécanismes de défense qui ne vous servent plus. Ressentir des émotions longtemps enfouies. Ou juste passer au travers d’une journée difficile.

Que vous traversiez un traumatisme, de l’anxiété, un deuil, de l’épuisement ou autre chose, vous méritez un espace qui respecte votre rythme. La thérapie peut vous aider à garder une vue d’ensemble, même dans les moments où vous avez l’impression de tourner en rond.

Si vous avez été dur·e envers vous-même parce que “vous n’avancez pas assez vite,” retenez ceci : la guérison n’est pas linéaire, et elle n’a jamais eu besoin de l’être.