What Therapy Really Looks Like (And What It Doesn’t)

À quoi ressemble vraiment une thérapie (et à quoi elle ne ressemble pas)

English/Anglais:

When you picture therapy, what comes to mind?

For many people, the image is shaped by pop culture; a leather couch, a silent therapist with a notepad, maybe even a few awkward silences. And while therapy can sometimes look like that, the truth is, it’s often much more relational, grounded, and human than most people expect.

At Catharsis Therapy in Ottawa, we know how intimidating it can be to take that first step. If you’ve ever asked yourself “What actually happens in therapy?” or “How do I know if I need it?”... you’re not alone.

The real answer is that therapy doesn’t have one standard template, because it’s not meant to. You’re not a template, either.

Therapy is a space where you get to show up exactly as you are. Whether you’re carrying grief, uncertainty, anxiety, or just the sense that something feels “off,” your experience is valid here. You don’t need a formal diagnosis to begin. You don’t need to hit a breaking point. And you definitely don’t need to have all the right words.

In a typical session, your therapist will meet you with curiosity and care. They may ask meaningful questions, reflect patterns, help you build emotional insight, or guide you through practical coping tools. But above all, they’re holding space for your story to unfold; at your pace, in your words.

What therapy is not: It’s not about being “fixed.” It’s not a quick answer or a checklist of solutions. And it’s not a place where you have to perform. It’s a place where you get to be human.

Therapy can support you in navigating anxiety, depression, trauma, OCD, ADHD, low self-worth, relationship issues, identity exploration, and much more. Whether you’ve been to therapy before or this is your first time considering it, know this: you deserve a space to feel seen and supported.

If you’ve been curious about starting therapy but haven’t been sure where to begin, this is your sign to reach out. We’ll be here when you’re ready.

French/Français:

Quand tu penses à la thérapie, qu’est-ce qui te vient en tête?

Pour plusieurs, l’image est influencée par la culture pop; un divan en cuir, un·e thérapeute silencieux·se avec un bloc-notes, peut-être même quelques silences un peu gênants. Et même si ça peut parfois ressembler à ça, la vérité, c’est que la thérapie est souvent beaucoup plus humaine, ancrée et relationnelle que ce qu’on imagine.

Chez Catharsis Therapy à Ottawa, on sait à quel point ça peut être intimidant de faire le premier pas. Si tu t’es déjà demandé « Qu’est-ce qui se passe vraiment en thérapie? » ou « Comment savoir si j’en ai besoin? »… tu n’es vraiment pas seul·e.

La vraie réponse, c’est que la thérapie ne suit pas un modèle unique. Et c’est normal. T’es pas un modèle non plus.

La thérapie, c’est un espace où tu peux te présenter tel·le que tu es. Que tu portes du chagrin, de l’anxiété, des doutes ou juste une impression que quelque chose cloche, ton vécu est le bienvenu ici. T’as pas besoin d’un diagnostic officiel pour commencer. T’as pas besoin d’avoir touché le fond. Et t’as surtout pas besoin d’avoir les mots parfaits.

Dans une séance typique, ton ou ta thérapeute va t’accueillir avec curiosité et bienveillance. Iel va peut-être te poser des questions importantes, te refléter certains patterns, t’aider à mieux comprendre tes émotions ou te proposer des outils concrets pour mieux faire face. Mais surtout, iel va te laisser l’espace pour que ton histoire puisse se déposer, à ton rythme, avec tes mots.

Ce que la thérapie n’est pas : ce n’est pas pour « te réparer ». Ce n’est pas une réponse rapide ni une liste de solutions magiques. Et ce n’est pas un endroit où tu dois faire semblant. C’est un endroit pour être humain·e, tout simplement.

La thérapie peut t’aider à traverser l’anxiété, la dépression, les traumatismes, le OCD, le ADHD, le manque d’estime de soi, les difficultés relationnelles, l’exploration de ton identité, et bien plus encore. Que tu sois déjà allé·e en thérapie ou que tu y penses pour la première fois, retiens ceci : tu mérites un espace où tu te sens vu·e et soutenu·e.

Si tu te poses des questions sur la thérapie et que tu ne sais pas trop par où commencer, considère ceci comme ton signe. On sera là quand tu seras prêt·e.