Burnout Isn’t Just About Work: The Many Faces of Emotional Exhaustion

Le burnout n’est pas seulement lié au travail : les multiples visages de l’épuisement émotionnel

English/Anglais:

When we hear the word “burnout,” most people think of work. Long hours. Endless emails. Zero motivation. And while that kind of professional burnout is very real, it’s only one part of the picture.

The truth is, burnout doesn’t just show up in the workplace; it can happen in any part of your life that demands emotional energy. Parenting. Caregiving. Studying. Surviving. Even existing in a world that doesn’t feel safe or supportive can lead to burnout over time.

At Catharsis Therapy in Ottawa, we work with many clients who feel emotionally exhausted but have no idea why. They’re not necessarily overworked in the traditional sense. But they’re tired in a way that sleep doesn’t fix. They’re moving through the day on autopilot, feeling detached, foggy, or chronically overwhelmed.

Here are a few lesser-known signs of emotional burnout:

• You wake up already feeling tired, even after a full night’s sleep

• You feel numb, indifferent, or emotionally flat

• You’re more irritable, sensitive, or quick to shut down

• You avoid people or situations that used to feel easy

• You have a hard time feeling joy, presence, or motivation

  
  

Emotional burnout often builds slowly. It’s not always one big event; sometimes, it’s the accumulation of small stressors, unprocessed feelings, and emotional labour over time.

If this sounds familiar, you’re not weak or broken. Your nervous system might just be over-capacitated from doing too much for too long without enough rest, support, or emotional care.

Therapy can help you make sense of what you’re feeling, reconnect with yourself, and slowly begin to rebuild your emotional reserves. Whether your burnout comes from work, caregiving, trauma, or simply carrying too much for too long, you don’t have to push through it alone.

Your exhaustion is valid. And healing is possible.

French/Français:

Quand on entend le mot “burnout”, on pense tout de suite au travail. Des horaires trop longs. Des courriels à l’infini. Zéro motivation. Et oui, ce type d’épuisement professionnel est bien réel. Mais il ne représente qu’une facette du problème.

La réalité, c’est que le burnout ne se limite pas au milieu professionnel. Il peut se manifester dans n’importe quel aspect de la vie qui demande de l’énergie émotionnelle : élever des enfants, prendre soin d’un proche, étudier, s’adapter, ou juste essayer de survivre dans un monde qui ne se sent pas toujours sécuritaire ou accueillant.

Chez Catharsis Therapy à Ottawa, on accompagne souvent des gens qui se sentent complètement épuisé·es sans savoir pourquoi. Ils ne sont pas nécessairement débordé·es au travail. Mais ils sont fatigué·es d’une façon que le sommeil ne règle pas. Ils avancent en mode automatique, détaché·es, engourdi·es, ou constamment dépassé·es.

Voici quelques signes moins connus de l’épuisement émotionnel :

• Tu te réveilles fatigué·e, même après une bonne nuit de sommeil

• Tu te sens engourdi·e, détaché·e, ou émotionnellement “vide”

• Tu deviens plus irritable, plus sensible, ou tu te fermes rapidement

• Tu évites des situations ou des gens qui étaient faciles avant

• Tu as du mal à ressentir de la joie, de la motivation, ou simplement de la présence

Le burnout émotionnel ne se manifeste pas toujours d’un seul coup. C’est souvent un mélange de petits stress accumulés, d’émotions non digérées, et de charges invisibles portées trop longtemps.

Si tu te reconnais là-dedans, t’es pas faible et t’es pas brisé·e. Ton système nerveux est peut-être juste surchargé, après avoir tenu trop longtemps sans assez de repos, de soutien, ou de soin émotionnel.

La thérapie peut t’aider à mettre des mots sur ce que tu ressens, à te reconnecter à toi-même, et à commencer, petit à petit, à refaire le plein de ressources intérieures. Peu importe d’où vient ton épuisement, que ce soit le travail, les responsabilités, un trauma, ou juste la vie qui pèse trop lourd, tu n’as pas à traverser ça tout·e seul·e.

Ton épuisement est réel. Et ta guérison est possible.